影片最早名为《饿兔子跳》,早在2009年就已摄制完成,但因为种种原因被一直拖延。
中学教师威尔(尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰)与妻子劳拉(詹纽瑞·琼斯 January Jones 饰)生活安稳而平静。但一切在劳拉遭到强奸后被改变了。威尔对嫌犯一无所知,而神秘人西蒙(盖·皮尔斯 Guy Pearce 饰)突然出现,称可以替威尔免费收拾对方,只要日后帮一个小忙。第二天,强奸犯就被发现自杀于家中,威尔感觉十分震惊。不多日,威尔接到指示,需要完成一件跟踪任务。完成任务后,本以为日后就可以可以相安无事,却不料西蒙要求他将另外一名嫌犯瓦尔恰克从天桥上推下,伪造成自杀。威尔拒绝执行,遭到西蒙以劳拉的性命作为威胁。无奈威尔只能答应,不料瓦尔恰克在与他的争斗中不幸坠桥身亡。瓦尔恰克死后,威尔遭到警察的拘捕,惊闻死者是报社记者阿兰。威尔逃离的警局开始亡命天涯,也在为寻求真相而努力......
本身生性开朗乐观的中学教师帕特(布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰)回家撞见老婆出轨后因精神创伤被父母送进医院进行精神治疗。出院后帕特回到父母家与父母同住,在父亲(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)与母亲(杰基·韦佛 Jacki Weaver 饰)的过度关怀下不免觉得压抑。一次聚会上帕特遇到了刚刚失去丈夫和工作的年轻女子蒂凡妮(詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰)。浑身是刺的蒂凡妮与帕特处处针锋相对,令帕特一开始唯恐避之不及。但随着两人接触的深入,帕特渐渐发现了蒂凡妮的动人之处,蒂凡妮也发现了帕特身上难以磨灭的乐观精神。蒂凡妮要求帕特与她共同练舞参加比赛,两人的关系开始向积极的方向改善。在舞蹈比赛的赛场,帕特终于找到了一生的所爱,而他与蒂凡妮的生活也拨开乌云重见阳光。
本片根据Matthew Quick的同名小说改编。自2012年在多伦多国际电影节首映后获得各项好评,其后得到包括四项金球奖提名,三项BAFTA提名,五项独立精神奖提名,八项奥斯卡提名等多项电影节与电影奖项提名。其中詹妮弗·劳伦斯获得第七十届金球奖最佳女主角奖,第八十五届奥斯卡最佳女主角奖。
盖布丽(安琪拉·琼斯 Angela Jones 饰)的童年里有一段非常可怕的经历,年幼的她曾经在凶杀现场亲眼目睹死尸。这一段奇异的人生经历让盖布丽开始对尸体和死亡产生了好奇之心,这股子好奇随着她年龄的增大越发强烈起来,盖布丽甚至会特意的收藏报纸上的谋杀新闻做成剪报册,时时翻阅温习。 迈阿密接连发生凶杀案,被害者均是养尊处优的阔太太,而且无不身首异处。这起连环杀人案件很快就吸引了盖布丽的注意,为了能够更加接近命案现场,盖布丽来到了一间专门清理命案现场的保洁公司应聘成为了员工,并且在机缘巧合之下同连环杀人犯(威廉·鲍德温 William Baldwin 饰)有了一面之缘。
天生智能障碍的卡尔(比利•鲍伯•松顿 Billy Bob Thornton 饰)生于一个不幸的家庭:迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚,因而十分厌恶他,老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔,8岁的某天撞见了母亲和一名拉皮条的人偷情,压抑的情绪瞬间爆发,他用弹簧刀将两人都刺死了。自此以后的25年岁月里,卡尔都在精神病院里度过。
出院那天,无家可归的卡尔被精神病院的管理员收留了一个晚上,这是他第一次感到人间的温暖。出院后,人们都想躲瘟神般躲着卡尔,直至他遇上了好友弗兰克(卢卡斯•布莱克 Lucas Black 饰)。弗兰克将他当成自己最好的朋友,卡尔在生活里看到了阳光。然而最近,弗兰克一家被其母亲的酒鬼男友搞得鸡犬不宁。看到朋友受罪,忍无可忍的卡尔,决定挺身而出。